Mustesuihkutulostimen tulostuspää on laitteen kallein ja herkin osa, mutta harva tarkistaa ostovaiheessa, onko pää kiinteä vai vaihdettava. Valinnalla on suuri vaikutus siihen, paljonko tulostaminen maksaa ja kuinka kauan laite kestää. Kotikäyttäjä ja etätyöntekijä välttyvät kalliilta yllätyksiltä, kun tietävät jo ennen kassalle menoa, mitä jokainen rakenne tarkoittaa huollon, musteen hinnan ja kestävyyden kannalta.
Mitä tulostuspää tekee ja miksi sillä on väliä
Tulostuspää ruiskuttaa paperille mustepisaroita satojen tai tuhansien mikroskooppisten suuttimien kautta. Jos suuttimet tukkeutuvat tai pää vaurioituu, tulosteeseen tulee raitoja, värit vääristyvät tai tulostus loppuu kokonaan.
Tekniikoita on kaksi. HP ja Canon käyttävät pääosin lämpötekniikkaa (thermal inkjet, Canonilla nimellä Bubble Jet), jossa muste kuumennetaan ja syntyvä höyrykupla työntää pisaran ulos. Epson ja Brother käyttävät pietsotekniikkaa, jossa kidemateriaali taipuu sähkövirran vaikutuksesta ja puristaa pisaran ulos. Lämpötekniikassa pää kuluu nopeammin, ja siksi se on usein rakennettu kertakäyttöiseksi. Pietsopää kestää pidempään, joten se on yleensä kiinteä osa tulostinta.
Mustepatruunaan integroitu tulostuspää
Edullisimmissa kotitulostimissa tulostuspää on rakennettu suoraan mustepatruunaan. Esimerkiksi HP:n DeskJet- ja ENVY-mallien patruunat, kuten HP 305 ja HP 303, sekä Canonin PIXMA-sarjan FINE-patruunat PG-540 ja CL-541 toimivat näin. Jokainen uusi patruuna tuo mukanaan myös uuden tulostuspään.
Tämän rakenteen etu on helppous. Jos suuttimet kuivuvat pahasti, patruunan vaihto korjaa ongelman yleensä heti. Tulostin itse on halpa, usein 40-90 €, eikä pää voi tuhota koko laitetta.
Haittapuoli näkyy sivuhinnassa. Kun jokaisessa patruunassa on elektroniikkaa ja suuttimet, peruspatruunan hinta on 15-25 € ja sillä tulostaa vain 100-200 sivua. Mustavalkosivu maksaa helposti 8-12 senttiä ja värisivu 15-25 senttiä. Vaikka tulostin maksaa vähän, kokonaiskustannus kasvaa nopeasti, jos tulostaa paljon.
Kiinteä tulostuspää tulostimessa
Epsonin ja Brotherin mustesuihkutulostimissa, kuten Epson EcoTank -sarjassa ja Brotherin MFC-J-monitoimilaitteissa, pää on osa tulostinta. Mustepatruuna tai mustesäiliö on pelkkä mustesäiliö, joten muste on selvästi halvempaa. Säiliötulostimessa mustavalkosivu voi maksaa alle sentin.
Kiinteä pää on suunniteltu kestämään koko tulostimen elinkaaren, tyypillisesti 5-7 vuotta normaalissa kotikäytössä. Kääntöpuoli on riski: jos pää tukkeutuu pysyvästi tai vaurioituu, korjaus maksaa usein 80-150 € työineen. Edullisessa laitteessa se ylittää helposti tulostimen arvon, ja laite päätyy kierrätykseen.
Välimuoto: käyttäjän vaihdettava erillinen pää
Kolmas vaihtoehto jää usein huomaamatta. Joissakin malleissa tulostuspää on erillinen osa, jonka käyttäjä voi vaihtaa itse ilman huoltoliikettä. Esimerkiksi Canonin PIXMA G -säiliötulostimissa ja HP:n Smart Tank -malleissa päät ovat vaihdettavia, ja HP:n OfficeJet Pro -sarjassa on käytetty puolipysyviä päitä.
Tämä yhdistää kahden maailman parhaat puolet. Muste on halpaa, koska patruunassa ei ole elektroniikkaa, mutta tukkeutunut pää ei vie koko tulostinta mukanaan. Varaosapään hinta on mallista riippuen noin 30-60 €. Varaosia voi etsiä esimerkiksi kirjoituspäiden tuotealueelta laitteen mallinumeron perusteella.
Myytti: kiinteä pää ei tarvitse huolenpitoa
Yleinen väärinkäsitys on, että pietsotekniikalla toimiva kiinteä pää kestää ikuisesti, kun se kerran on ”kestävämpi”. Pää ei kulu käytössä yhtä nopeasti kuin lämpöpää, mutta se kuivuu, jos tulostinta ei käytetä. Pigmenttimusta kuivuu suuttimiin ja muodostaa tulpan, jota tavallinen puhdistusohjelma ei aina saa auki.
Kokenut huoltoteknikko neuvoo tulostamaan vähintään yhden värisivun viikossa. Jos laite seisoo kesämökkikauden ajan kuukauden käyttämättä, ongelmat ovat todennäköisiä. Kevyisiin tukoksiin auttavat ohjeet löytyvät artikkelista tukkeutuneen suuttimen puhdistuksesta kotona.
Kumpi sopii millekin käyttäjälle
Valinta riippuu ennen kaikkea siitä, paljonko ja kuinka säännöllisesti tulostat.
Harvoin tulostava kotitalous, joka tulostaa muutaman sivun kuussa, kuten Omakannasta reseptiyhteenvedon, verotuspäätöksen tai pakettikortin, hyötyy usein patruunaan integroidusta päästä. Jos muste kuivuu puolen vuoden tauon aikana, uusi patruuna korjaa tilanteen, eikä kallista huoltoa tarvita.
Säännöllisesti tulostava etätyöntekijä, joka tulostaa 100-300 sivua kuukaudessa, säästää selvästi säiliötulostimella. Suomen vahva etätyökulttuuri on lisännyt kotitoimistojen tulostusmääriä koronavuosista lähtien, ja juuri tässä käytössä halvan musteen etu kertyy nopeasti. Säiliöratkaisuista kerrotaan tarkemmin artikkelissa mustesäiliöjärjestelmistä mustesuihkutulostimissa.
Pieni toimisto tai valokuvaharrastaja kannattaa ohjata malliin, jossa pää on käyttäjän vaihdettavissa. Silloin laitteen elinikä ei riipu yhdestä komponentista.
Kun tulostaminen on hyvin vähäistä, eli alle 20 sivua vuodessa, kumpikaan rakenne ei välttämättä ole järkevä. Kirjaston tai kopiopisteen tulostuspalvelu voi tulla edullisemmaksi kuin oma laite.
Yleisimmät virheet tulostuspään suhteen
Ensimmäinen virhe on valita tulostin pelkän ostohinnan perusteella. Monitoimilaite maksaa 49 € tarjouksessa, mutta vuoden aikana mustepatruunoihin menee 150-200 €. Ammattilainen laskee aina hinnan per sivu ja kertoo sen arvioidulla vuosittaisella sivumäärällä ennen kuin vertaa malleja.
Toinen virhe on käyttää halpaa jäljitelmämustetta kiinteän pään tulostimessa ilman harkintaa. Integroidun pään patruunassa huono muste pilaa vain kyseisen patruunan. Kiinteässä päässä väärä viskositeetti tai epäpuhtaudet voivat tukkia pysyvästi osan, jonka vaihto maksaa yli 100 €. Tunnettujen valmistajien laadukkaat kolmannen osapuolen musteet toimivat yleensä hyvin, mutta tuntemattomien myyjien halvimmat refill-pullot ovat riski.
Kolmas virhe on irrottaa tulostin virtajohdosta pistorasiasta tai jatkojohdon kytkimestä. Kun laite sammutetaan omasta virtapainikkeestaan, tulostuspää ajetaan kotiasentoon ja suojataan tiivisteellä. Jos virta katkaistaan suoraan, pää voi jäädä auki ja kuivua muutamassa päivässä.
Mitä tulostinkaupassa kannattaa kysyä
Tulostimiin erikoistunut tulostinkauppa osaa yleensä kertoa pään rakenteesta paremmin kuin yleinen elektroniikkaliike, jossa tulostimet ovat vain yksi tuoteryhmä muiden joukossa. Kysy ainakin, onko pää kiinteä, patruunaan integroitu vai käyttäjän vaihdettava, ja paljonko varaosapää tai huolto maksaa.
Kannattaa myös selvittää, kattaako takuu tulostuspään ja vaikuttaako kolmannen osapuolen musteen käyttö takuuseen. Kotimaisen jälleenmyyjän kautta takuuasiointi hoituu suomeksi, ja huoltoon lähettäminen sujuu esimerkiksi Helsingistä, Tampereelta tai Oulusta nopeammin kuin ulkomaisen verkkokaupan kanssa. Jotkut valmistajat tarjoavat säiliötulostimille rekisteröinnin jälkeen pidennetyn 2-3 vuoden takuun, jonka ehdot on hyvä lukea tarkasti.
UKK
Voiko kiinteän tulostuspään vaihtaa itse?
Joissakin malleissa voi, mutta useimmissa Epsonin ja Brotherin kotitulostimissa pään vaihto vaatii purkamista ja huoltoliikkeen. Kustannus on tyypillisesti 80-150 €, joten edullisessa laitteessa uusi tulostin on usein järkevämpi vaihtoehto.
Onko patruunaan integroitu tulostuspää huonompi tulostuslaadultaan?
Ei ole. Uusi pää jokaisessa patruunassa takaa jopa tasaisen laadun. Ero on kustannuksessa: sivuhinta on selvästi korkeampi kuin säiliötulostimissa.
Kuinka usein tulostinta pitää käyttää, ettei pää kuivu?
Kiinteän pään tulostimessa kannattaa tulostaa vähintään yksi värisivu viikossa. Integroidun pään patruunat kestävät pidempiä taukoja, mutta yli 2-3 kuukauden seisominen voi kuivattaa niidenkin suuttimet.
Näin teet oikean valinnan
Kiinteä tulostuspää tarkoittaa halpaa mustetta ja suurempaa riskiä, integroitu pää helppoa huoltoa ja kalliimpia sivuja. Vaihdettava erillinen pää on usein paras kompromissi säännöllisesti tulostavalle. Laske ennen ostoa, montako sivua tulostat kuukaudessa, ja valitse rakenne sen mukaan. Kun käytät tulostinta säännöllisesti ja sammutat sen aina omasta painikkeestaan, tulostuspää kestää vuosia kummassakin ratkaisussa.